Это видео наглядно показывает орбиту кометы Понса–Брукса и её возвращение к Солнцу в 2024 году. Также видео помогает определить, где искать эту комету на небе в период её наибольшей яркости.
Период обращения этой кометы вокруг Солнца составляет чуть более 70 лет. Большую часть этого периода комета имеет настолько низкую яркость, что её невозможно обнаружить даже с помощью мощнейших инструментов. Перед каждым возвращением кометы её как бы открывают заново, тщательно изучая небо в том месте, где она должна находиться согласно расчётам.
Вытянутая эллиптическая орбита кометы Понса–Брукса почти перпендикулярна плоскости эклиптики. При максимальном удалении от Солнца комета оказывается дальше Нептуна. Орбита кометы Понса–Брукса напоминает орбиту кометы Галлея, о которой рассказывалось в другом видео.
Комета Понса–Брукса иногда подвергается мощным вспышкам активности, когда её яркость возрастает в сотни раз. Эти вспышки связаны с явлением криовулканизма, при котором с ядра кометы извергаются вода и некоторые газы. Извержения придают комете причудливый вид: кому-то она кажется “рогатой”, а кому-то напоминает “Тысячелетний Сокол” из “Звёздных войн”.
В 2024 году состоится четвёртое возвращение кометы Понса–Брукса к Солнцу с момента её открытия в 1812 году. Благодаря своей активности, яркость кометы резко возрастает во время сближений с Солнцем. И у неё появляется заметный хвост, направленный в сторону от Солнца и слегка изогнутый по ходу движения. 20 апреля 2024 года комета Понса–Брукса пройдёт на минимальном расстоянии от Солнца, которое составит около 116 млн км. К сожалению, Земля в этот момент будет находиться с другой стороны своей орбиты. Поэтому в этот раз условия для её наблюдения будут не самые благоприятные. Наиболее эффектным было её второе возвращение в 1883 году. 1 января 1884 года на протяжении нескольких часов её яркость была сопоставима с яркостью звезды Вега.
6 декабря 2023 года комета Понса–Брукса пройдёт совсем рядом с вышеупомянутой яркой звездой Вега. Наилучшие условия для её наблюдений в Северном полушарии будут в феврале 2024 года, когда она будет ещё достаточно далеко от Солнца. В период с 12 по 14 апреля комета, возможно, сможет “дотянуться” своим хвостом до Юпитера, который в это время будет близок к соединению с Ураном. Это событие можно будет попробовать наблюдать в Северном полушарии очень низко над горизонтом вечером сразу после захода Солнца. Начиная с мая 2024 года комету Понса–Брукса смогут наблюдать жители Южного полушария. Но к тому моменту её яркость начнёт быстро ослабевать.
Также это видео можно с субтитрами посмотреть на YouTube.
Моделирование и визуализация выполнены автором этого видео с помощью программного обеспечения собственной разработки. Визуализация кометы и её хвоста также придумана и реализована автором этого видео. При расчетах учитывалось взаимное влияние друг на друга Солнца, всех планет Солнечной системы, Луны и кометы. Также при расчете учитывались релятивистские эффекты. Негравитационные эффекты, связанные с испарением вещества ядра кометы, не учитывались.
Использован музыкальный трек Heaven and Hell по лицензии Creative Commons Attribution. Автор: Jeremy Blake.
